Wu Zeitan

        O fetita frumoasa la doar vârsta de 13 ani (în aproximativ 639 d.Hr.), Wu a devenit o concubina împăratului Taizong. Ea nu i-a făcut nici un copil împăratului, și la moartea sa, în 649, ea a părăsit palatul pentru a deveni o calugarita budista, asa cum obisnuiau toate concubinele sa procedeze cand nu faceau copii. Asta ar fi trebui să fi fost sfârșitul vietii ei. Cu toate acestea, soarta a fost să-i dea o altă șansă la glorie. Politica Chinei devine extrem de complicată. 

        Împărătesei Wang, soția împăratului curent, Gaozong (fiul împăratului Taizon), i-a fost teamă că Gaozong devenise prea îndrăgostit nebunește de consoarta Xiao. Aceasta a fost într-adevăr o chestiune de îngrijorare, cum se stia ca consoartele erau cunoscute pentru ca le inlocuia pe împărătese, care au fost ucișe ulterior ca rezultat. Pentru a redirecționa atenția soțului ei de la consoarta Xiao, împărăteasa i-a porunci lui Wu - care era încă tânără și frumoasă,sa revena la palat și sa se reinstalezze ca consoarta. Această tactică a fost de un succes complet - prea completă, de fapt.In câțiva ani,Wu le-a înlocuit atât pe consoarta Xiao și pe împărăteasa Wang, din cauza ca Wu Zetian a devenit in scurt timp favorita lui Gaozong, iar lupta pentru putere a inceput sa se dea intre cele femei: Imparateasa Wang, Wu Zetian si concubina Xiao. 

        După ce a născut doi fii în 652 (Li Hong) şi 653 (Li Xian), Wu a dat naştere unei fiice în 654, care a fost găsită strangulată în patul ei. Wu a pus repede vina asupra împărătesei Wang, susţinând că aceasta era geloasă pe copilul ei. Totodată, aceasta a acuzat-o pe Wang şi pe mama ei de vrăjitorie, dorind ca ea şi familia ei să fie înlăturate din curte. După ce împărăteasa Wang a părăsit curtea, Wu a ordonat ca aceasta să fie ucisă.

       De îndată ce Wu şi-a asigurat locul ca împărăteasă, aceasta a început să trimită forţe de poliţie după cei care erau împotriva titulaturii ei sau după cei care au complotat împotriva ei. Un exemplu al eforturilor acestor poliţişti a fost moartea lui Zhangsun Wuji, cumnatul lui Taizong şi aliatul apropiat al lui Gaozong. Similar cu mulţi aristocraţi din dinastia Tang, Wuji nu a fost de acord cu ascensiunea lui Wu. Ca urmare, Wu Xu Jingzong îl acuză pe Wuji de trădare, fiind forţat să se sinucidă.

       În cele din urmă, împăratul Gaozong, soţul lui Wu, a suferit un accident vascular cerebral care l-a orbit şi a contribuit la transferarea mai multor sarcini administrative lui Wu.

       După moartea împăratului Gaozong în 683, Wu l-a aşezat pe tron pe cel mai mare fiu al său, Li Hong (împăratul Zhongzong). Zhongzong era controlat de soţia sa, Lady Wei, care şi-a numit toţi membrii familiei sale în funcţii înalte. Cu toate acestea, Lady Wei s-a dovedit a fi o provocare, deoarece a încercat să imite acţiunile lui Wu de a urca în vârf ca împărăteasa. Urmarea a fost că Wu l-a înlocuit la tron repede pe Zhongzong cu fiul ei mai mic Ruizong (Li Dan).

        Acum că Wu era împărateasa dinastiei Zhou (care era iniţial dinastia Tang), ea a continuat să aibă o frică iraţională (sau poate raţională) faţă de funcţionarii curţii care erau împotriva titlului ei de împărăteasă. Astfel i-a înlocuit în secret şi apoi i-a băgat la închisoare.

        În ciuda caracterului său aprig şi aventuros, Wu a făcut multe pentru cei care aveau nevoie. Ea s-a concentrat pe construirea sistemelor de irigare şi pe reducerea impozitelor pentru cei care trăiau în sărăcie sau erau agricultori. Datorită acestui fapt, mulţi dintre oamenii obişnuiţi ai dinastiei Zhou au respectat -o pe Wu.

       Ea a avut, de asemenea, un impact important asupra drepturilor femeilor. Ea a dat poziţii la curte femeilor şi le-a scris biografii femeilor importante şi influente. Datorită domniei sale, femeile aveau mai multe libertăţi şi puteau să se exprime în moduri în care nu ar fi fost posibil în alte dinastii. Wu a influenţat mai multe femei să participe activ în politică şi chiar i-a influenţat şi pe alţi lideri, scriitori şi artişti.